September 11 — Dezember 14, 2025
Jahmek Contemporary Art Luanda, Angola

Questioning.
What connects a Bakongo cosmogram to the quipu numerical system, to sugar, to slavery, and to independence movements in Africa and the Caribbean?

The relationships between the living,
the cosmos, and the ancestors convey the circularity of life and death processes that transcend time. Time, in this sense, can be measured in 'knots' that bind us to those who came before 'us', across time and space. Space, in turn, can be shortened through crossings—crossings that saw those who came before us sold and enslaved, transported to the other side of the Black Atlantic, where, once again sold and enslaved, they were exploited for the production of sugar that fuelled the immense inhumane wealth of Europe, as well as South and North America. This wealth was built upon slavery, which gave rise to great rebellions, from the rebellions to emancipations, from emancipations to movements, and from movements to the independence struggles. Among the living, the cosmos, and the ancestors endures the circularity of our histories, closing cycles so that we may begin others—capable of transcending time, space, and memory. — Tila Likunzi

Project description

The solo exhibition Midnight’s Children by
the artist Iris Buchholz Chocolate celebrates
50 years of Angola’s independence on November 11th, 2025. The title refers to Salman Rushdie’s magical realist novel, in which children born at the stroke of midnight on the date of India’s independence are endowed with magical powers.

In a poetic installation, the independence dates of all African countries are united. This includes Haiti, which became the first Black republic in the world, representing the Caribbean islands, where the majority of enslaved people perished on plantations. For Latin America, the date marking the abolition of slavery in Brazil has been added, and for the United States, the date symbolising the end of segregation.

The artist devised a circular system to numer-
ically represent each independence date. The dates are grouped by year, month, and day across six interconnected circles. In the instal-
lation, the numbers corresponding to each independence date are represented by long ribbons attached to small discs. Over 2,000 ribbons are floating in the space. The golden colours of the ribbons represent not only the wealth derived from the African continent, which contributed to the global economy through labour and resources, but, above all, celebrating how African culture enriched
global culture, creating new music, dances, traditions, and culinary fusions.

As the struggle for freedom and independence was long and bloody, the colour palette of the murals and walls of the exhibition references dried blood at different stages. Also in all cultures, universal love is represented through grand myths, and in many of these myths, it is symbolised by the sacred image of blood. For the murals, the artist used small bread circles to remind visitors that hunger was often employed as a tool to control or decimate local popula-
tions. The circles made of dried bread look like small corals, reminiscent of the ocean and the transatlantic triangle. The countries featured
in the murals symbolise various resistance movements and two genocides committed in Southern Africa.

The sound installation The Testimony, com-
posed of tropical plants from Angola and sounds of the Latin American rainforest recoreded by Victor Gama, evokes both sides of the so-called Black Atlantic where crimes against humanity were perpetrated.

The educational programme reflects on the artist’s inspirations: the Bakongo cosmogram, the Dikenga dia Kongo, an ancient spiritual symbol of the Kingdom of Kongo, which is known to have been used as a place of commu-
nication between the living, God and the ances-
tors, as well as the communication system of the Inca civilisation in pre-Columbian South America—the quipus, knotted cords encoding time, quantities and language. The history of the sugar plantations of the Caribbean, and several resistance movements are included.

Questionamento.
O que conecta um cosmograma bacongo ao sistema numérico quipu, ao açúcar, à escravatura, e às independências em África
e nas Caraíbas?

As relações entre os vivos, o cosmos, e os antepassados, comunicam a circularidade dos processos de vida e morte que atravessam o tempo. Tempo, este, que pode ser medido em ‘nós’ que nos ligam àqueles que vieram antes
de ‘nós’, através do tempo e do espaço. Espaço, este, que pode ser encurtado em travessias,
que levaram àqueles que vieram antes nós, vendidos e escravizados, para o outro lado do Atlântico Negro, onde, novamente vendidos e escravizados, foram instrumentalizados para a produção do açúcar que potenciou as grandes riquezas desumanas da Europa e das Américas do Sul e Norte, assentadas em escravaturas que deram à luz às grandes rebeliões, das rebeliões as emancipações, das emancipações os movi-
mentos, dos movimentos as independências. Entre os vivos, o cosmos, e os antepassados, continua a circularidade das nossas histórias que fecham ciclos, para iniciarmos outros capazes de atravessar o tempo, o espaço
e a memória. —Tila Likunzi

Descrição do projeto

A exposição individual Midnight’s Children / Filhos da Meia Noite da artista Iris Buchholz Chocolate comemora os 50 anos de indepen-
dência de Angola. O título se refere ao romance mágico de Salman Rushdie, no qual as crianças nascidas à meia-noite da data da independência da India estão imbuídas de poderes mágicos.

Numa instalação poética as datas de indepen-
dência de todos os países africanos estão unidas. Incluindo o Haiti – que se tornou a primeira república negra do mundo – representando as ilhas do Caribe, onde a maioria das pessoas escravizadas morreu nas plantações. Para a América Latina, foi adicionada a data do fim da escravidão no Brasil e para os Estados Unidos
a data do fim da segregação.

A artista inventou um sistema circular, que representa numericamente cada data de independência. A data está agrupada por ano, mês e dia ao longo de 6 círculos interligados.
Na instalação os números de cada data de independência são representados por longas fitas fixadas em discos pequenos. Mais do que 2.000 fitas flutuam no espaço. A cor dourada das fitas representa não apenas as riquezas provenientes do continente africano, contri-
buindo para a economia mundial em forma de mão de obra ou recursos, mas acima de tudo para celebrar como a cultura africana enri-
queceu a cultura mundial, criando novas músicas, danças, costumes e fusão culinária.

Como a luta pela liberdade e independência
foi longa e sangrenta, a paleta de cores dos desenhos e dos muros da exposição faz refe-
rência ao sangue seco em diferentes estágios. Também em todas as culturas, o Amor universal é representado através dos grandes mitos e, em muitos desses mitos, é simbolizado pelo símbolo sagrado do sangue. A artista utilizou pequenos círculos de pão para os murais para lembrar que, muitas vezes, a fome foi usada como uma ferramenta para controlar ou dizimar a popu-
lação local. Os círculos feito de pão seco parecem ser pequenos corais, que faz lembrar ao oceano e o triangulo transatlântico Os países escolhidos para os murais simbolizam vários movimentos de resistência e dois genocídios cometido na África Austral.

A instalação sonora A Testemunha composto
de plantas tropicais de Angola e sons da floresta tropical da América Latina, gravado por Victor Gama, evoca ambos lados do dito “Atlântico Negro” em que os crimes contra a humanidade foram cometidos.

O programa educativo reflete sobre a inspira-
ção da artista: o cosmograma dos Bakongo, o Dikenga dia Kongo, antigo símbolo espiritual do reino do Kongo, é conhecido por ter sido utilizado como local de comunicação entre os vivos, Deus e os antepassados, tal como o sis-
tema de comunicação dos incas na América do Sul pré-colombiana os —quipus, ordões com
nós que codificam o tempo, as quantidades e a linguagem. A história das plantações de açúcar das Caraíbas e vários movimentos de resistência estão incluídos.

Collaboration
Victor Gama (sound)

Educational Programme
Lugânzi — The Living Archive

Acknowledgements
Alain van Rossum
Alexandra Pires
Brunnie de Oliveira Vemba
Claudio Chocolate
Dinamene Manuel
Nzola Martins

Mounting
Josué Gaio
Matutu Simão Kisomba

Sponsors
GAUFF Engineering, Angola
Expogarden, Luanda
9FILMS Angola