Curatorial text by Suzana Sousa

A propósito da exposição Tudo aquilo de que não nos lembramos, Jahmek Contemporary, Julho 2022.

A instalação Tudo aquilo de que não nos lem-
bramos surge a partir do trabalho em papel Estação das Chuvas. Produzido este ano e ins-
pirado na obra homónima de Agualusa, a obra em papel da artista consegue explorar nos seus tons de azul real a sensação de água da chuva
ou se pensarmos na obra do autor Agualusa, as lágrimas do tempo. Em Tudo aquilo de que não nos lembramos tudo isso é ampliado, as chuvas que lavam e limpam e as lágrimas que enfra-
quecem, derrotam e renovam a alma.

A artista Iris Buchholz Chocolate habituou-nos no seu trabalho a um exercício de memória, um exercício que simultaneamente exige olhar para trás e imaginar a partir dos elementos que nos restam. Uma prática que ultrapassa a pesquisa
e recolha de dados, e que estabelece relações concretas com os traços e resquícios do tempo. Nesta exposição esse gesto exige um pouco mais, a própria obra exige de nós a imersão e remete-nos para o seu interior, mas também para uma memória primeira de nós mesmos. Aqueles momentos ao nascer em que estamos profundamente ligados a algo maior que nos protege, a uma mulher, mãe que é até então apenas imaginada, ouvida, tocada. Essas são as dimensões que esta obra explora, a imaginação e os sentidos permitindo-nos interagir com ela de várias maneiras e inundando-nos de azul.

Num país jovem como o nosso tanto a memória como a história são constantemente contes-
tadas, muitas vezes re-escritas e outras tantas ficcionadas. Esse movimento é ainda vivo pois há protagonistas vivos e os resquícios são ainda vividos por todos, algumas vezes guardados
em álbuns e caixas que servem de prova contra a historiografia oficial. Mas a memória não é ape-
nas tudo o que nos lembramos, e feita também dos vazios e dos esquecimentos, de como preen-
chemos esse esquecimento. A memória é um espaço de imaginação que vive das emoções que ecoam dos factos vividos, a capacidade física
de lembrar e a necessidade de esquecer numa relação dialógica que se estabelece com o pre-
sente e a tentativa de construir um futuro.

Esta exposição é desafiante pelo tanto que exige do observador, pois todo o nosso corpo interage com a obra. Contudo é-o também no plano de construção e implicações da produção de arte. Ao trabalho de pesquisa e concepção da artista, seguiu-se um workshop e formação de costura artística na Academia do Empreendedor do Governo Provincial de Luanda na Via Expressa que utilizou material patrocinado pela Textang.
A oficina durou 4 semanas e formou 10 técnicos. O projecto resulta assim de uma rede que direc-
tamente cria impacto social e económico num grande número de pessoas. E evidencia a neces-
sidade da arte assumir esse papel de responsa-
bilidade no meio em que está inserida e por outro lado assumir-se como um agente econó-
mico num país que nega a relevância do sector remetendo-o para o espaço de entretenimento ou folclore.

Nas suas próprias palavras: “do chão da galeria emerge uma paisagem para sentar, camuflada nas mesmas tiras do tecido. Os visitantes são convidados a sentar-se ou deitar-se, estar juntos e emergir na instalação, ouvindo o som que é reacendido a partir do filme ‘Traces of loss.’ O som é composto por respiração (subaquática) e vento, referindo-se aos elementos da água, do ar e do fogo. A respiração é uma metáfora para a alma: a alma da respiração que muitas culturas acreditam ser o lugar da força da vida, e a alma de cada ser humano. Também a maioria das formas de vida começa a sua existência flutu-
ando em líquido, as dobras das fitas podem tam-
bém referir-se de forma poética aos genitais femininos, que são a passagem para a vida de cada ser humano neste planeta.”


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"Iris... saí fugida para poder chorar num espaço seguro. A instalação mexeu muito comigo. Queria te agradecer por criares um espaço onde, mais do que com palavras, me permitiste sentir coisas difíceis de explicar. Me impactos muito penser em como tudo aquilo que não lembramos tem ainda um impacto tão forte e deixa traumas tão enraizados em nós. Obrigada". (visitante Luanda, Angola)

Regarding the exhibition All that we do not remember, Jahmek Contemporary, July 2022.

The installation All that we do not remember springs from the work Rainy Season, produced by the artist this year, inspired by José Eduardo Agualusa’s 2012 novel of the same name. The paper and ink sculpture Rainy Season explores, in grading shades of royal blue, the feeling of rainwater, or if we think of Agualusa’s work, the tears of time. In All that we do not remember all this is magnified, the rain that washes and cleanses, and the tears that weaken, defeat, and renew the soul.

The artist Iris Buchholz Chocolate has accus-
tomed us in her work to an exercise in memory, an exercise that simultaneously requires us to look back and (re)imagine from the elements we have left. A practice that goes beyond research and data collection and establishes concrete relationships with the traces and remnants of time. In this exhibition this gesture demands a little more, the work itself demands immersion and takes us to its interior, but also to a first memory of ourselves. Those moments at birth when we are deeply connected to something greater that protects us, to a woman, a mother who is until then only imagined, heard, touch-
ed. Those are the dimensions that this work explores, the imagination and the senses, allow-
ing us to interact with it in various ways and flooding us with blue(s).

In a young country like ours, both memory and history are constantly being contested, often rewritten, and sometimes fictionalized. This movement is still alive because there are living protagonists and the remnants are still lived
by all, sometimes kept in albums and boxes that serve as proof against official historiography. But memory is not only everything that we remember; it is also made of the voids and the forgetfulness, of how we fill this forgetfulness. Memory is a space of imagination that lives from the emotions that echo from our lived experiences, the physical capacity to remember and the need to forget in a dialogic relationship that is established between the present and
the attempt to build a future.

This exhibition is challenging because of how much it demands from the viewer, since our whole body interacts with the work. It was also challenging in its making, eliciting the compli-
cations of art production. The artist’s research and design work were followed by a workshop and training in artistic sewing at the Entrepre-
neurship Academy of the Provincial Govern-
ment of Luanda on the capital’s infamous ring road, Via Expressa, using material sponsored
by textile factory Textang. The workshop lasted
4 weeks and trained 10 technicians. The project is the result of a network that creates direct social and economic impact on many people.
It highlights the need for art to assume its role of responsibility in its environment and, on the other hand, to assume itself as an economic agent in a country that denies the relevance of the creative industries, relegating it to a space of entertainment or folklore.

In Iris’s own words: “from the gallery floor emerges a landscape for sitting, camouflaged
in the same strips of fabric. Visitors are invited to sit or lie down, to be together and merge
with the installation, listening to the sound that is rekindled from my 2010 film Traces of loss.
The sound is a composition of (underwater) breathing and wind, referring to the elements of water, air and fire. Breath, and the act of breathing, is a metaphor for the soul: the breath of life, which many cultures believe to be the seat of the life force, and the soul of every human being. As most life forms begin their existence by floating in liquid, the folds of the ribbons can also embody the female genitals, which are the gateway to life for every human being on this planet”.

Translation: Tila Likunzi, curator


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“Iris... I ran away so I could cry in a safe space. The installation really moved me. I thank you for creating a space where, more than with words, you allowed me to feel things that are difficult to explain. I was overwhelmed by the thought of how all that we do not remember still has such a strong impact on our selves and leaves traumas so deeply rooted in us. Thank you”. (visitor Luanda, Angola)