Installation, 6.000 aluminum labels on 16m2. Luanda, Angola Project description Outdoor
Collective experience
Contemplative
socially interactive Cultural heritage Remembrance Reconnect —
to our past
to our ancestors to the present to ourselves
to our cultural heritage
to our future “Our names give us a sense of who we are, the communities in which we belong, and our place in the world. They carry the history of our ancestors, the culture of our homeland, and
the uniqueness of our personal story.” The Vanishing Half is an art installation, func-
tioning as a mobile memorial to the Angolan victims of the transatlantic slave trade. Made out of nearly 9.000 small aluminium labels, which cover—like a second skin, carapace or shell—a part of the sea container of the
Armazoen Project. Thousands of aluminium labels reflect the light and glitter poetically like stars in the sun. On the other hand, the labels remind us as well of war, as the main purpose of the metal identi-
fication soldiers wear on a necklace, is to name those who are wounded or killed while in action. A war of survival began indeed for each person who was captured.
Over four centuries, millions of people were forcefully removed from Africa to the Americas, including the Caribbean and Europe. For those who survived the marches to the coast and the horrific middle passage, thousands of them would later perish as a result of the cruel con-
ditions on the plantations. Sheer numbers can never capture the loss.
Whose children have they been? How many siblings did they have? From which region their parents came? Where did they grow up? What was their mother tongue? Which loved ones they left behind? Who they were friends with? What did they like? Did they have a special talent? Before embarking the vessels, the captured
have been baptised and were deprived of their names. But our names are an integral part of our identity. They carry deep personal, cultural, familial, and historical connections. They also give us a sense of who we are, the communities in which we belong, and our place in the world. They carry the history of our ancestors, the culture of our homeland, and the uniqueness of our personal story.
What have been the names of all the souls, who were forced to embark? The installation proposes restoring dignity in giving these ancestors symbolically names. Each visitor is invited to engrave a name on one of the aluminium labels. Names of (deceased) loved ones, names we like and we also encour-
age the visitors to choose a name from the educational material which gathers over 450 names from 9 different national languages: Kimbundu, Umbundu, Kikongo, Ngangela, Cokwe, Ifyoti, Oluhelelo, Oshiwambo and Oluyaneka.
Within the linguistic code of African societies, names have a very significant importance, connecting individuals to their ancestry and various aspects of life. Each name has a pro-
found meaning, and therefore one cannot assign a name simply because one finds it beautiful. Names carry great symbolism that can even affect the formation of the individual themselves.
A collective experience emerges, in which people of all backgrounds, origins and age groups are welcome to participate, in order to create a collective memorial. Memorials are important because they act as historical touch-
stones. They link the past to the present and enable people to remember and respect the sacrifice of those who died or were affected by the violent past. If transgenerational trauma run through seven generations, then the lingering consequences continue to impact
the descendants of the victims today.
Context Angola Angola celebrates in November 2025, 50 years
of independence. Contemporary history has been profoundly shaped by slavery. To this day, the world debates its influence on economies, science and culture. The largest contribution to the contemporary Western world came from the coastline now known as Angola. Around
50% of the transatlantic slave trade, totaling approximately 6 million people were forced to embark on the journey of no return.
1 Angola not only contributed to the economic wealth, but also to the cultural wealth of the modern world, and deserves to be recognized for this legacy.
Furthermore humiliation, abuse and depriva-
tion of national cultures through assimilation politics during Portuguese colonial rule resulted in that to this day descendants of the new gen-
eration in the urban centers grow up without references to their cultural heritage – which at worst is looked at as somewhat backwards. The memorial intends to be a catalyst for conscious-
ness. Not only to pay homage and respect to the victims of slavery, BUT in the first place give Angolas youth— 65% of Angolan population is under the age of 25
2—the pride of being part of African culture, which has contributed so much to contemporary world culture. Because being proud of one’s own cultural identity is a birthright.
(1)
www.slavevoyages.org (2)
www.unfpa.org
Descrição do projeto Ao ar livre
Experiência coletiva
Contemplativa
Socialmente interativa
Património cultural
Lembrança Reconectar —
com o nosso passado
com os nossos ancestrais
com o presente
connosco mesmos
com o nosso património cultural
com o nosso futuro "Os nossos nomes dão-nos um sentido de
quem somos, das comunidades às quais pertencemos e do nosso lugar no mundo.
Eles carregam a história dos nossos ancestrais, a cultura da nossa terra natal e a singularidade da nossa história pessoal." The Vanishing Half /
A Metade Desaparecida é uma instalação artística que funciona como um memorial móvel dedicado às vítimas angolanas do tráfico transatlântico de escravi-
zados. Constituída por cerca de 9.000 pequenas etiquetas de alumínio, que cobrem — como uma segunda pele, carapaça ou concha — parte do contentor marítimo do
Armazoen Project.
Milhares de etiquetas de alumínio refletem
a luz e brilham de forma poética ao sol, como estrelas. Por outro lado, as etiquetas também evocam a realidade da guerra, já que a principal função das placas de identificação metálicas usadas pelos soldados ao pescoço é nomear aqueles que estão feridos ou caíram em com-
bate. Uma guerra pela sobrevivência foi, de facto, iniciada para cada pessoa que foi capturada.
Ao longo de quatro séculos, milhões de pessoas foram forçadas a sair de África para as Amé-
ricas, incluindo o Caribe e a Europa. Para aqueles que sobreviveram às marchas até à costa e à horrível travessia do Atlântico, milhares morreram mais tarde devido às condições cruéis nas plantações. No entanto, números absolutos nunca podem capturar a profundidade desta perda.
De quem foram filhos? Quantos irmãos tinham? De que região vieram os seus pais? Onde cresceram? Qual era a sua língua materna? Que entes queridos deixaram para trás? Com quem foram amigos? De que gostavam? Tinham algum talento especial? Antes de embarcar nos navios, os capturados foram batizados à força e privados dos seus nomes. Mas os nossos nomes são parte essencial da nossa identidade. Carregam conexões pes-
soais, culturais, familiares e históricas profun-
das. Também nos dão um sentido de quem somos, das comunidades às quais pertencemos
e do nosso lugar no mundo. Carregam a história dos nossos ancestrais, a cultura da nossa terra natal e a unicidade da nossa história pessoal.
Quais foram os nomes de todas as almas forçadas a embarcar? A instalação propõe restaurar simbolicamente
a dignidade destes ancestrais através da atri-
buição de nomes. Cada visitante é convidado
a gravar um nome numa das etiquetas de alu-
mínio. Podem ser nomes de entes queridos (falecidos), nomes de que gostamos ou até nomes sugeridos no material educativo, que reúne mais de 450 nomes provenientes de
9 línguas nacionais: Kimbundu, Umbundu, Kikongo, Ngangela, Cokwe, Ifyoti, Oluhelelo, Oshiwambo e Oluyaneka.
No código linguístico das sociedades africanas, os nomes têm uma importância muito signi-
ficativa, conectando os indivíduos aos seus ancestrais e aos diversos aspetos da vida. Cada nome possui um significado profundo, e por isso, não se deve atribuir um nome apenas por considerá-lo bonito. Os nomes possuem grande simbolismo que pode, inclusive, influenciar
a formação do indivíduo.
Desta proposta nasce uma experiência coletiva na qual pessoas de todas as origens, idades e contextos são bem-vindas para participar, cri-
ando em conjunto um memorial coletivo. Os memoriais são importantes porque atuam como marcos históricos. Ligam o passado ao presente e permitem às pessoas lembrar e respeitar o sacrifício daqueles que morreram ou foram afetados por um passado violento. Se os trau-
mas transgeracionais percorrem sete gerações, então as consequências persistentes continuam a impactar os descendentes das vítimas até hoje.
Contexto Angolano Angola celebra, em novembro de 2025, os
50 anos de independência. A história contem-
porânea foi profundamente moldada pela escravidão. Até os dias de hoje, o mundo debate a sua influência nas economias, na ciência e na cultura. A maior contribuição para o mundo ocidental contemporâneo veio da costa que hoje conhecemos como Angola. Cerca de 50% do tráfico transatlântico de escravos, totalizando aproximadamente 6 milhões de pessoas, foram forçadas a embarcar na jornada sem retorno
1. Angola não apenas contribuiu para a riqueza econômica, mas também para a riqueza cultural do mundo moderno, e merece ser reconhecida por este legado.
Além disso, a humilhação, os abusos e a privação das culturas nacionais por meio das políticas de assimilação durante o domínio colonial português resultaram no fato de que, até hoje, os descendentes da nova geração
nos centros urbanos crescem sem referências
ao seu património cultural – que, na pior das hipóteses, é visto como algo retrógrado. O memorial pretende ser um catalisador de cons-
ciência. Não apenas para prestar homenagem
e respeito às vítimas da escravidão, MAS, em primeiro lugar, para transmitir à juventude angolana — 65% da população de Angola tem menos de 25 anos
2 — o orgulho de fazer parte
da cultura africana, que tanto contribuiu para
a cultura mundial contemporânea. Porque ter orgulho da sua própria identidade cultural
é um direito de nascimento.
(1)
www.slavevoyages.org (2)
www.unfpa.org